東ティモールの伝統織物タイス。大切な客人の首にかけたり、腰に巻いたりして使う。インドネシアではイカットと呼ぶが、国境を越えると布の名前も変わるのだ。

母乳推進運動や出産用品配布などを進めてきたアローラ財団は、このタイスを通じて女性支援を試みている。ディリ市内の工房を訪ねると、２８人の女性が織ったり、布を加工してバッグやクッションケースなどを作ったりしていた。

同財団のビジネス部門を担当する総括マネジャーのオフェリア・ネベス・ナポレアオ・アイナロさん（５４）によると、ここで働く女性のほとんどは父親や夫が失業中だ。仕事がなかったり、低賃金で労働意欲がわかなかったりするケースが多い。不完全就業を含めた同国の失業率は７割にもなる。娘や妻たちが得る平均月１８０ドル（約１万４千円）の収入が、一家を支えている。

「懸命に働いている妻の職場へ、昼間から小遣いをもらいに来る夫もいる。そういう不届き者はもちろん、『仕事を探しなさい』と言って追い返します」と、アイナロさん。

１年半前から働き始めたクレステンシアさん（２２）は、父親も夫も失業中だ。加えて母親と妹２人に弟１人、さらに自分の４歳と１歳の子供。計９人の生活が彼女の細い肩にかかっている。工房でもらえるパンを食べたあと、毎日朝８時から午後４時半まで働く。細長い壁飾りなどは３日で１本、織り上げる。

オーストラリア人などの観光客に人気があるのは、ワニの模様だという。東ティモールには国の形から、「ワニが化身してできた」という言い伝えがある。

出典：朝日新聞